Mezi pojmy laminátová a plovoucí podlaha panuje často zmatek, protože je mnoho lidí používá téměř zaměnitelně. Ve skutečnosti je laminátová podlaha spíše označením pro určitý druh materiálu, zatímco slovo „plovoucí“ popisuje způsob, jakým je podlaha instalována. Spousta lidí si myslí, že plovoucí podlaha je prostě jiný název pro laminát, což ale není tak docela pravda, protože plovoucím způsobem lze pokládat i dřevěné nebo vinylové krytiny. Laminát je oblíben díky své cenové dostupnosti a snadné údržbě, zatímco označení plovoucí znamená, že podlaha není pevně připevněna k podkladu, ale „plave“ na vrstvě izolace či podložky. Spousta domácností si zvolí laminátovou krytinu právě proto, aby mohly využít rychlou a snadnou instalaci, ovšem někdy se setkávají i s možností volby jiných materiálů a přitom zachování principu „plovoucí“ pokládky. Tento rozdíl mezi materiálem a způsobem pokládky je klíčový, protože určuje vlastnosti podlahy i nároky na údržbu.
Prvním krokem k pochopení laminátové podlahy je uvědomit si, z čeho je vlastně vyrobena a jakou strukturu mívá. Většinou se laminátová krytina skládá z několika vrstev, přičemž vrchní vrstva je dekorační, odolná proti oděru, a spodní vrstvy zajišťují pevnost a stabilitu. Základ takové podlahy tvoří dřevovláknitá deska, takzvaná HDF, která zaručuje, že se lamely jen tak neprohnou a zvládnou normální zatížení domácnosti. Odolnost a cena se přitom liší podle tloušťky lamel i podle kvality povrchové ochranné vrstvy. Někteří výrobci pracují s inovativními technologiemi, díky kterým je laminát stále odolnější vůči vlhkosti a mechanickému poškození, čímž se prodlužuje jeho životnost. Nad tím vším leží dekorační fólie, jež se snaží věrně imitovat dřevo, kámen nebo jiné oblíbené materiály. Pokud je laminát vyhotoven v kvalitní výrobě, dokáže na první pohled vypadat velmi realisticky a v interiéru se stává téměř k nerozeznání od dražších dřevěných podlah.
Když mluvíme o životnosti, je třeba mít na paměti, že laminátová podlaha se obecně vyznačuje nižší odolností proti hlubším škrábancům a větším úderům než některé masivní dřevěné podlahy. Zároveň ale kvalitní laminát překonává mnoho jiných levnějších krytin, protože se vyznačuje solidní odolností proti oděru a slušnou rezistencí vůči dennímu opotřebení. Plovoucí instalace, ať už se použije pro laminát nebo jiný materiál, může v některých případech mírně zvyšovat hlučnost při chůzi, pokud není použitá vhodná kročejová izolace. Dalším faktorem, který ovlivňuje celkovou odolnost podlahy, je, jak dobře je složena spodní vrstva a do jaké míry dokáže vyrovnat nerovnosti v podkladu. Pokud je vše provedeno kvalitně, lze počítat i s nižším rizikem deformací a delší celkovou životností. Vždy však záleží na konkrétních podmínkách, jako je míra vlhkosti v místnosti nebo zatížení v podobě domácích mazlíčků a dětí.
V případě samotné pokládky je důležité vědět, že právě „plovoucí“ způsob může výrazně ušetřit čas a námahu při instalaci. Většina laminátových podlah je dnes uzpůsobena k tomu, aby se dala skládat bez nutnosti lepení přímo k podkladu, a proto patří mezi nejoblíbenější volby do nových domácností. Mnoho lidí ocení rychlost, s jakou lze tuto krytinu položit, a následně ji i zase rozebrat, pokud by nastala potřeba. V případě, že máte v místnosti starší, rovný povrch, lze laminát přímo položit na vyrovnávací vrstvu, která zajišťuje pohodlnější chůzi. Další výhodou je minimalizace stavebních zásahů, díky čemuž při rekonstrukcích nemusíte dělat tak velký nepořádek. Tento způsob instalace je zároveň cenově dostupný a nevyžaduje specializované nářadí ani odborné znalosti, což většinu lidí potěší.
Design je další klíčový rozdíl, který může ovlivnit, zda si vyberete laminátovou podlahu, nebo sáhnete po jiném materiálu pro plovoucí pokládku. Některé laminátové podlahy nabízejí širokou škálu dekorů s přesvědčivým napodobením dřeva, kamene či dlaždic, což je lákavé pro ty, kteří chtějí od podlahy estetický efekt. V porovnání s masivním dřevem či luxusními vinylovými krytinami dokážou být laminátové podlahy cenově dostupnější a přitom skýtat podobný vizuální dojem. Navíc se v posledních letech značně zlepšily technologie tisku, takže se často setkáte i s povrchovými texturami, které dodají příjemný hmatový pocit a učiní podlahu realističtější. Mezi rozdílnými dekory je možné libovolně volit, a tak není problém sladit podlahu s nábytkem nebo třeba barvou stěn. V porovnání s přírodními materiály je ale potřeba počítat s tím, že laminátová krytina neumožňuje přebroušení a renovaci, což může ovlivnit její konečný vzhled ve vzdálenější budoucnosti.
Údržba a péče hrají zásadní roli ve volbě mezi laminátovou a případnou plovoucí dřevěnou či vinylovou variantou. Pravidelné vysávání nebo zametání, spolu s občasným vlhkým setřením, bývá u laminátové podlahy dostačující, a tak se hodí i do rušných rodinných domácností. Velkou výhodou laminátu je skutečnost, že odolává většině skvrn a ani rozlitá tekutina mu většinou neuškodí, pokud je včas setřena. Pokud se rozhodnete pro dražší dřevěnou podlahu v plovoucí verzi, možná se dočkáte o něco exkluzivnějšího vzhledu, ale zároveň se zvýší riziko poškození vodou nebo nutnost častější údržby, jako je olejování nebo voskování. Když se však o každý typ podlahy staráte správným způsobem, můžete se dlouho těšit z jejího pěkného a reprezentativního vzhledu. Většina výrobců dnes nabízí i vhodné čistící prostředky, které jsou šetrné k povrchu a přitom dokážou odstranit drobné nečistoty, čímž vám usnadní každodenní péči. Správným přístupem můžete docílit dlouhé životnosti jak laminátových, tak jakýchkoli jiných plovoucích podlahových systémů.
