Jako první krok při barvení korkové podlahy je důležité povrch dokonale očistit a připravit. Korková podlaha má pórovitou strukturu, díky níž se barva může snadno vsáknout, ale zároveň může dojít k nerovnoměrnému výsledku, pokud není povrch kvalitně připraven. Proto by měl být zbavený jakýchkoli nečistot, mastnot a zbytků starých nátěrů, aby nová barva dobře přilnula. K čištění může posloužit jemný čistící prostředek a měkký hadřík, který dokáže proniknout do všech rýh a nerovností. Nepodceňujte ani důkladné vyschnutí povrchu, jelikož vlhkost by mohla způsobit loupání či nerovnosti v konečné barevné vrstvě. Nezapomeňte také pravidelně větrat místnost, aby se pach čistících prostředků a případná vlhkost rozptýlily. Teprve po pečlivé přípravě zajistíte, že další kroky barvení povedou k uspokojivému a trvanlivému výsledku.
Existuje několik typů nátěrů, které lze na korkovou podlahu použít, přičemž se nabízejí například akrylové nebo polyuretanové barvy. Každá z těchto variant má své výhody a nevýhody, liší se především v míře odolnosti, barevné sytosti i v náročnosti aplikace. Většina akrylových barev je vodou ředitelná, snadno se nanáší a velice rychle schne, což zaručuje pohodlnou práci. Polyuretanové barvy mohou zase nabídnout vyšší mechanickou odolnost, ale jejich aplikace bývá složitější a schnutí zabere více času. Klíčem k úspěchu je vědět, co od korkové podlahy očekáváte – zda chcete především výrazný barevný odstín, nebo sázíte na maximální odolnost. Díky pozornému výběru barvy se pak vyhnete zbytečnému loupání nátěru či nutnosti jeho časté obnovy. Vždy je vhodné porovnat jednotlivé možnosti na malém testovacím vzorku, abyste si byli jisti, že se barva chová podle vašich představ.
Stále více lidí dává přednost ekologičtějším variantám nátěrů, které jsou šetrné jak k životnímu prostředí, tak ke zdraví. Pokud je pro vás ohleduplnost k přírodě zásadní, můžete sáhnout po přírodních olejích či voscích bez obsahu škodlivých rozpouštědel. Tyto produkty často obsahují pouze minimum těkavých organických sloučenin, díky čemuž nevytvářejí nepříjemný zápach a snižují možné alergické reakce. Takové oleje se obvykle snadno nanášejí a dobře pronikají do struktury korku, čímž zvýrazní jeho přirozenou texturu i vzhled. Na druhou stranu je dobré vzít v úvahu, že některé přírodní oleje nemusí nabídnout takovou barevnou pestrost jako klasické syntetické barvy. Před konečnou volbou je proto vhodné zamyslet se, jak moc výrazný vzhled chcete dosáhnout a zda vám nevadí přírodní odstín, který se může postupně měnit vlivem denního světla. Při správné aplikaci a pravidelné údržbě lze dosáhnout výsledku, jenž bude nejen estetický, ale i ekologicky udržitelný.
Pokud jste již zvolili vhodný typ barvy či oleje, je na čase zaměřit se na samotné nanášení a jeho správnou techniku. Pro aplikaci barvy se nejčastěji používá štětec, váleček či speciální stěrka, přičemž každý z těchto nástrojů přináší jiný finální efekt. Důležité je natírat rovnoměrně a v tenkých vrstvách, protože při příliš silné vrstvě by se mohla barva dlouho sušit a ve výsledku praskat. Mějte také na paměti, že jednotlivé tahy štětcem nebo válečkem se mohou projevit na struktuře finálního nátěru, proto pracujte pečlivě a konzistentně. Korková podlaha je zpravidla jemnější než dřevěné povrchy, takže není vhodné na ni příliš tlačit ani ji brousit hrubými brusnými papíry. V případě více barevných vrstev je lepší nechat každou zcela zaschnout a teprve poté přidávat další, abyste se vyhnuli míchání odstínů či nerovnostem. Pokud dodržíte postup a budete trpěliví, dosáhnete krásného, trvalého a odolného výsledku.
Po nanesení základní vrstvy barvy či oleje je vhodné použít i ochranný nátěr nebo lak, abyste prodloužili životnost celé podlahy. Tyto vrchní vrstvy pomáhají s ochranou před mechanickým opotřebením, vlhkostí a denním světlem, které může způsobovat blednutí nebo žloutnutí nátěru. Obzvláště v místech se zvýšenou zátěží, jako jsou chodby nebo frekventované části obytných prostor, se vyplatí zainvestovat do kvalitního ochranného prostředku. Zvolený lak či vosk by měl být kompatibilní s vaší barvou, aby nedošlo k nechtěným chemickým reakcím a k narušení barevné vrstvy. Před použitím každé nové ochranné vrstvy se ujistěte, že je předešlá zcela suchá, a řiďte se pokyny výrobce ohledně počtu vrstev a doby schnutí. Některé ochranné nátěry mohou rovněž zvýraznit barevný odstín nebo dodat podlaze lesk, který celý prostor ještě více zútulní. Výsledkem by měla být nejen esteticky pohledná, ale také velmi odolná podlaha, která vydrží nápor každodenního provozu po dlouhou dobu.
Posledním krokem, na který bychom rozhodně neměli zapomenout, je pravidelná údržba a péče o nabarvený povrch korku. Jemné čištění pomocí vysavače s nástavcem vhodným na tvrdé podlahy a lehce navlhčeného hadříku pomůže udržet podlahu čistou a ve skvělé kondici. Není vhodné používat příliš mokrý hadr ani agresivní chemické přípravky, které by mohly poškodit vrchní vrstvu laku či oleje. Pravidelně kontrolujte místa s vyšší zátěží, abyste včas opravili případné drobné škrábance nebo nerovnosti. Pokud se objeví výraznější opotřebení, je lepší opravit menší poškozené místo včas, než aby se rozšířilo a vyžadovalo nákladnější renovaci. Korková podlaha nabarvená s ohledem na správný výběr barvy, pečlivou aplikaci a důslednou údržbu může vypadat skvěle i dlouhé roky. Je proto důležité věnovat pozornost všem detailům už od samého začátku, aby vám korková podlaha sloužila co nejdéle a bez nutnosti častých oprav.
